1. 중국 인공지능 시장 현황
최근 몇 년 동안 중국의 딥 러닝, 빅 데이터, 병렬 컴퓨팅이 인공지능 기술의 비약적인 발전을 촉진함에 따라 스마트 보안, 스마트 고객 서비스, 스마트 교육, 스마트 의료 등 ‘인공지능+’ 애플리케이션이 꽃을 피우기 시작했다.
※ 딥러닝(Deep Learning, 深層學習, 심층학습): 컴퓨터가 스스로 외부 데이터를 조합, 분석하여 학습하는 기술을 뜻한다. 딥러닝의 고안으로 인공지능이 획기적으로 도약하게 되었다.(출처: 지식백과)
※ 빅데이터(big data, 大数据): 디지털 환경에서 생성되는 데이터로 그 규모가 방대하고, 생성 주기도 짧고, 형태도 수치 데이터뿐 아니라 문자와 영상 데이터를 포함하는 대규모 데이터를 말한다.(출처: 지식백과)
인공지능 기술을 기반으로 한 다양한 제품들은 여러 분야에서 인간을 대체하여 생산 효율성과 삶의 질을 크게 향상시키고 다양한 산업의 발전과 개혁을 촉진하였다.
설리번(Sullivan)의 통계에 따르면 2019년 전 세계 인공지능 산업의 시장 규모는 약 1,917억 달러(한화 249조 4592억원)이며, 2020년에는 전 세계 인공지능 규모가 2,335억 달러(한화 303조 8535억원)에 이를 것으로 추산된다.
중국의 인공지능 산업은 인터넷 산업에 비해 상대적으로 늦었지만, 자본과 사회적 기대에 힘입어 매우 빠르게 발전하고 있다. 중국 인공지능 시장 규모는 2016년 154억 위안(한화 2조 9922억원)에서 2020년 1,280억 위안(한화 24조 8704억원)으로 연평균 69.9%의 성장률을 기록했으며, 중국기업산업연구원은 2022년 중국 인공지능 시장 규모가 2729억 위안(한화 53조 244억원)에 이를 것으로 예상하고 있다.
2. 중국 인공지능 시장의 특징
인공지능 기술은 현재 정부, 금융, 상업, 서비스 등의 분야에서 인간-기계 대화, 원격 운영, 품질 관리 및 위험 관리, 마케팅 운영 및 의사 결정 지원과 같은 여러 방면으로 사용되고 있다. 중국에서는 정부 도시 관리 및 운영 분야가 인공지능 시장의 50%를 차지하고 있는데, 이는 중국 인공지능 산업 발전의 중요한 원동력이다. 도시 관리 및 운영 다음으로는 인터넷 기업이 18%, 금융이 12%를 차지하고 있다.
중국의 인공지능 기업의 핵심 기술은 주로 빅데이터와 클라우드 컴퓨팅 분야이며, 핵심 기술 중 빅데이터와 클라우드 컴퓨팅이 41.13%로 가장 높은 비중을 차지하고 있다. 다음으로는 하드웨어, 머신러닝 및 추천, 서비스 로봇이 각각 7.64%, 6.81%, 6.81%를 차지하고 있으며, 뒤를 이어 사물인터넷(IoT), 산업용 로봇, 음성인식·자연어처리, 그래픽·영상인식 기술이 5.55%, 5.47%, 4.76%, 4.72%를 차지하고 있다.
중국 기업 중 인공지능 관련 특허를 가장 많이 보유하고 있는 기업들은 바이두(百度), 화웨이(华为), 텐센트(腾讯)이며, 각각 자율주행, 컴퓨터 비전, 언어인식 등 다양한 분야에 걸쳐 특허를 보유하고 있다. 핑안테크, 징둥, 샤오미 등은 금융, 공급체인, 스마트 하드웨어 등 특정 분야에 집중된 응용기술을 보유하고 있다. 그밖에도 senseTime, Megvii, Cloudwalk 등과 같은 유니콘 기업들이 있다.
3. 중국 인공지능 기업 소개
메그비(北京旷视科技有限公司, Megvii Technology)
메그비는 2011년에 설립된 인공지능 제품 및 솔루션 회사이다. 딥러닝을 핵심 경쟁력으로 하는 메그비는 알고리즘, 컴퓨팅 성능 및 데이터를 통합하여 ‘트리니티’ 차세대 AI 생산성 플랫폼 Megvii Brain++을 만들고 핵심인 딥러닝 프레임워크 ‘Tianyuan’을 오픈 소스로 제공했다.
Brain++를 기반으로 하는 메그비는 알고리즘이 큰 가치를 창출할 수 있는 영역(개인 IoT, 도시 IoT 및 공급망 IoT)에 중점을 두고 알고리즘, 소프트웨어 및 하드웨어 제품을 포함한 풀스택 통합 솔루션을 제공한다. 메그비는 전 세계적으로 수십만 명의 개발자와 3,000개 이상의 업계 고객에게 서비스를 제공하는 한편 업계 최초로 ‘인공지능 적용 가이드라인’을 공개 하고 기업 내외 전문가로 구성된 인공지능 윤리위원회를 구성했다. 베이징에 본사를 둔 메그비는 약 3,000명의 직원을 보유하고 있으며, 베이징, 상하이, 난징, 청두 및 기타 지역에 R&D 센터를 두고 있다.
아이플라이텍(科大讯飞股份有限公司, iFLYTEK Co., Ltd.)
아이플라이텍(구 Anhui iFLYTEK Information Technology Co., Ltd., 본점 허페이)은 1999년 12월 30일에 설립되었으며 2014년 4월 18일에 지금의 아이플라이텍으로 변경되었다. 아이플라이텍은 지능형 음성 및 언어 기술 연구, 소프트웨어 및 칩 개발, 음성 정보 서비스 등을 전문으로 하는 국가급 소프트웨어 기업으로 전자정부시스템 통합 음성 비서 및 Xunfei 입력 방식 등과 같은 제품들을 선보이고 있다.
교육에서 의료에 이르기까지, 고객 서비스에서 스마트 홈에 이르기까지, 휴대폰과 차량 내 환경에 이르기까지, 아이플라이텍은 2017년 연례 컨퍼런스에서 여러 분야를 망라하는 10개 이상의 인공 지능 제품을 출시하였으며, 이에 2017년 MIT Technology Review에서는 아이플라이텍을 세계에서 가장 똑똑한 50대 기업 중 하나로 선정하기도 했다.
4. 시사점
중국의 인공지능 산업 성장세는 지속될 전망이다. 중국의 인공지능 산업은 정부의 적극적인 육성정책과 선도기업(百度，腾讯等)의 투자에 힘입어 글로벌 경쟁력이 점차 강화되고 있으며, 다양한 분야로의 적용을 위한 적극적인 투자 및 연구개발이 이루어 지고 있다.
중국 정부는 인공지능 우수 인재 육성을 위한 체계를 갖추어 나아가고 있다. 중국 정부는 인공지능 기술 분야의 인재 육성을 위해 ‘고등교육을 통한 인공지능 혁신 행동계획(高等学校引领人工智能创新行动计划)’을 수립 및 추진하고, 여러 대학에 인공지능 관련 연구원을 설립하여 전공자를 육성하고 있다. 2021년 기준으로 이미 345개의 대학이 인공지능 관련 학과를 설립했다.
중국의 인공지능 기술 중 언어식별 기술, 얼굴 인식 등은 상당한 경쟁력을 가지고 있다. 중국의 바이두, 텐센트 등의 기업은 사용자를 위해 언어식별 기술을 활용하고 위챗과 같은 플랫폼을 통한 빅데이터 수집으로 경쟁력을 확보하고 있으며, 정부의 지원으로 안면인식에 대한 많은 빅데이터를 보유, 활용하고 있다.
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